（未来戦隊タイムレンジャー -ユウリ役-）
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「お久しぶりで〜す！」明るい声がした。見るとそこには、髪を少し切り明るい茶髪になったユウリが、にっこりと微笑んでいた。笑顔は変わらない。むしろテレビで見るよりもずっと優しげで、かわいらしい。 「お元気でしたか？」
こちらも負けずと声が明るくなる。
私は女だが、かわいい女の子と会うのはやはり嬉しい。気持ちがパァーっと明るくなるし、なんだかウキウキしてくる。それが『未来戦隊タイムレンジャー』のユウリ役・勝村美香ちゃんとなれば、なおのことである。今日は、美香ちゃんとゆっくりおしゃべりをしてみようと思う。
「それ、デジカメですか？ 見たい…」
取材用に持っていたデジタルカメラを見つけ、彼女は興味津々にのぞき込む。
「絶対今年中にデジカメをゲットします！」
おやおや、いきなり宣言しちゃってどうしたのかな？
「なんかね、りん（有輝りん）が持ってて、あのホナミちゃん役の。で欲しくなって。すごい仕上がりが綺麗なんですよ、クリアで。プリントアウトしたのが。それで、欲しいなぁって」
そう、美香ちゃんはホナミ役の有輝りんちゃんと仲が良くて、アフレコで遅くなった日とかは、一緒にご飯を食べて帰ったりしていたんだそうだ。
「デジカメには前から興味があったの？」
「はい。でも、買ってもパソコンがないとプリントアウト出来ないって聞いて。カメラ屋さんで出来るとは聞いているんですけど」
「でも、撮ったその場で見られるのっていいよね」
いくらか使いこなせるようになったデジカメの利点を、知ったかぶりで言ってみた。
「うん！ それが素晴らしい。あ！ これって一番新しいのですよね？ これです、これが欲しい！」
なんて、屈託のない人なつこい表情で言うのだろう。私がお金持ちのおじさまだったら、すぐにでも買ってあげただろう。でも、彼女が欲しがったのは、334万画素、６倍ズームと高性能の上にかなりコンパクトなデジタルスチルカメラ。お金持ちではない私には、ちょっと、いやかなりお高い。
「銀座には遊びに来たりする？」
彼女のテリトリーを聴いてみた。
「あんまり来たことないんですよ。この前、銀座で待ち合わせしたんですけど、迷子になりそうでした。最近よく行くのは池袋とかですね」
確かに若いお嬢さんはあまり来ないかな？ かく言う私もそんなに銀座を知っているわけではないので、銀座に本社を構える東映の人に、おいしいケーキ屋さんを教えてもらっておいた。
早速、彼女を誘う。
「ケーキ、大好きです。甘いもの好きなんで」
なんて、女の子らしいのだろう。”甘いもの好きが女の子らしいとは偏見だ”と言われたら大変申し訳ないのだが、やはりごく一般的に考えるとかわいい女の子は、甘いもの好きであって欲しいと思う。
プランタンの本館と別館の間の通り、銀座マロニエ通りを少し歩いたところにお目当てのお店があった。１階のショーウインドウの中には、お雛様のように着飾ったケーキたちがお行儀良く並んでいた。そのおいしそうなケーキを、地下のサロンで頂くことにした。ウエイターが、１階で見たケーキがいっぱい乗ったトレイを持ってきた。瞳をキラキラさせてケーキ達を見つめている。そんなに見つめられたら、ケーキが溶けてしまうよぉ。
「この、ガトーマンゴーとタルトフレーズと、カフェ・オレをください」
トレイの真ん中に鎮座しているタルトフレーズは、苺がたくさん乗ったちょっと大きめのケーキ。もしかして苺好き？
彼女はコクっと、うなずいた。
「うん！ 実家から送ってくるの。苺と梨は実家からって決まってます。苺は、いとこが栃木に住んでて”女峰”と”とちおとめ”っていうのを持ってきてくれて、それを食べる！ 楽しみですよ、ほんと。摘みたてをそのまま持ってきてくれるから、全然味が違うんです。梨も、おばあちゃんの兄弟が梨園で”豊水”と”幸水”を作ってて、それを毎年送ってくれるんです。結構山のほうで作っている梨で大きいんですよ」
親戚のことを嬉しそうに話す。家族や親戚に愛されて育ったんだな、ってすぐわかる。
「梨って作るの難しいって聴いたことあるけど？」
「うん、良くわかんないけど大変だって言ってた。子供の頃、その梨園によく遊びに行ったの。犬がね、番犬がちゃんといるの。入ると吠えるの、必ず。その犬とよく遊んだ」
ほら、また嬉しそうな表情。
「美香ちゃん、お転婆だったんだもんね？」
と、以前インタビューしたときのことを思い出して言った。
「そう、イタズラばっかりしてた。梨園に行って、勝手に梨もいでました。犬を手なずけるのに手こずって、ソーセージとかコンビーフとかをおばあちゃんちから持って行って。いとこのカオリちゃんと、ワン！ってすぐ吠えるから「しーっ！」って餌あげて。でも、私はカオリちゃんに付いていっただけで、カオリちゃんが首謀者(笑)。もぎたてはおいしかったです。皮もむかずにかぶりついて。本当に大きくて、１個食べきれなかった。なんかもったいないことをしました」
ウエイターが大きなカフェ・オレ・ボール（結構大きいのに持ち手がついている、ちょっとおしゃれなカフェ・オレ・ボールだ）に入ったカフェ・オレを、美香ちゃんの目の前に置いた。
今でも時々は親戚に会うのかな？ 以前にインタビューした役者さんは、顔が売れたら急に親戚が増えたって言ってたけど、美香ちゃんのところもそう言うことってあるのかな？
「あ〜、いとこのおばさんとかが知らない子を連れてきて、遠くの親戚にあたるんだよって。会ったことも無い子で、でも確かに姓は勝村で親戚なんです。でも「テレビと違う！」って言われて「え！ そんなこと言われても…」って困っちゃった。タイムレンジャーのみんなも、お正月とかに実家に帰るとすごい、って言ってた」
やっぱり、親戚や知り合いは増えるようだ。
ガトーマンゴーとタルトフレーズが来た。美香ちゃんはまずはガトーマンゴーにフォークを入れた。クリーム色のそのケーキはきっと幸せだろう、こんなかわいい子に食べてもらえるのだから。
「これ、すっごくおいしい！」
良かったね、ケーキ冥利に尽きるってもんだよね。
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(c)TV ASAHI・TOEI
