（『仮面ライダーアギト』木野 薫役）-後編-
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 ↑『仮面ライダーアギト』より。 |
まずは、『仮面ライダー』の存在について。まあ、菊池さんの年齢からすると、知っていて当然かも知れないが、趣味趣向によっては、全く興味無かった、なんて人もいるわけだから、そこのところを聞いてみた。
「知ってますよ。１号の時オンタイムですからね。中学生くらいでしたけど、僕、見てましたね」
お！ 良かった。だてに“最年長ライダー”を演じてない。
「好きでしたね。小さい頃からＳＦが好きでしたから、良く見てました。特に『仮面ライダー』って『ウルトラマン』と違って、暗かったじゃないですか、あれが好きでしたね。ちょっと暗めの暗い感じが…」
しかも、ちゃんと趣向に合ってしまっていたようだ。りっぱな大人が『仮面ライダー』が好きでした、なんて公言してくれるのは、勇気づけられるようで嬉しいなぁ。
「コウモリ男とか出てきちゃって。画面が真っ暗でしたしね。連載は（週刊）少年マガジンでしたっけ？ 本郷が「どうしたんだ、俺の身体はどうしたんだ！」みたいなくだりがあって、それが妙に暗くて、「良いなぁ、これぇ」。変わった子供でしたからね。変な子でしたから。暗いですよ」
別に『仮面ライダー』が好きだと暗い、というのではなく、単に自分が暗い子供だったと言う菊池さん。今の明るさからは、とても想像できない。
「ひとりでマンガ読んだり、テレビ見たり。閉じこもった子だったんですか？」
という私の質問に隠そうともせずに、
「そうそうそう、オタクでしたから。今も軽いオタクですけど。今のオタクの人みたいにマンガにどっぷりとか、そういうのはなかったですけど。大体、いつも家にいるのが好きでしたね。家で本を読んでいたりするのが」
ほぅ、身体も大きくがっしりした感じの菊池さんだけに、子供の頃も結構大きいほうだったと思える。そんながっしりした子供が家で読書とは、う〜む、結びつきにくい。一体どんな本を読んでいたのか聞いてみた。
「宗教書、思想の本とか読んでましたね」
「はぁ？」
思わず、リアクションに困って愛想笑いと共に、こんな声が出てしまった。
「いや、みんな笑うんだけど(笑)。親、心配してましたよ。子供のころからそんな本ばっかり読んでましたから、「この子、坊主にでもなるんだろうか」って。はははは！」
いや、そんな。親御さんにとっては笑い事じゃないでしょう？ おかしいな？ さっきＳＦが好きって言ってたと思ったが…一体どうして？
「なんでかわかんないけど、大好きだったんですよ。座禅組みに行っちゃったりね。変な子だったんですよね」
悟りを開こうとしていたのだろうか？ 聞けば中学高校生くらいの頃に、熱中していたらしい。その年頃なら普通は、禅とは正反対のところにあるものに興味津々、な年頃ではないだろうか？ もしかして、学校で孤独だったとか、いじめられていたとか？
「いえ。「社交的じゃない」ということはなかったですよ。俗に言われる暴走族になってツッパッてとか、そう言うのはなかったですね、僕の場合は。正確に言うと「暗い」というのではなく、「趣味が変わってた」…ってことですね」
確かに、変わった趣味だ。しかも、都内に住んでいた菊池さんは、禅を組むためにわざわざ寺へ出掛けていたというから、まあ、御自身がおっしゃるとおり“変な子”だったと思う。それでも、友達はたくさんいたと言う。そこがまた、不思議な所だ。
「友達はたくさんいるんですけど、みんなで連（つる）むのはあんまり好きじゃないんですよ。だから、あんまり連まない(笑)」
微妙〜な感じがする。連まない友達、それって自分が友達だと思っていただけで、向こうは友達としての認識はなかったりして？ さらに、学校内でのポジションも教えてくれた。
「身体が大きかったんで、みんな一目置くわけですよ。中学高校生のころって。だから、いじめられるとかはなく。「あいつはちょっと、置いておいたほうがいい」みたいな存在で(笑)」
笑い飛ばしているが、かなり特別な存在だったことがうかがえる。更にそれを強調する出来事を教えてくれた。
「学校内でもツッパッてるヤツとか、いるじゃないですか。体育でバスケットの授業をしたときに、僕がバーンと投げたら、一番ツッパッてるヤツに当たっちゃったんですよ。みんなが、怖がって引いてると、そのツッパリが「投げたヤツはどいつだ！」って怒鳴って。イヤなヤツに当たっちゃったな〜と思いながら「俺だよ」と言ったら、凄んでたそのツッパリが「君か、君なら良いんだよ」って。そんな感じでしたね(笑)」
ツッパリじゃないけど、ある意味ツッパリよりも強かったようだ。返って怖い存在だったりして…。ということは、邪魔者はいないわけだから、何でもやり放題だったのでは？
「いやいや」
と、菊池さんは首を横に振る。
「なんて言うんですかね。パワーゲームを好むほうではなかったので。誰かを従わせて「パン買ってこい」とか、そういうのはむしろ嫌いだったので…」
なるほど、禅を組みに行ってしまうくらいだから、そういうことには興味がなかったのかも。いやぁ〜、菊池さんがツッパリにならなくて、本当に良かった。それでも、ツッパリが一目置く存在だから、クラスでも周りを寄せ付けず、ひとりでたたずんでいたりして？
「いや、それは木野っちのイメージでしょ？ そういうのはない！です。普通にしゃべってました(笑)」
これは、失礼。孤独にたたずんでいてくれると、非常に想像しやすくて…。でも、だからといって友達と、連むわけではなく、禅だってひとりで組みに行ってしまう。マイペース？ 自己中心型？
「変な人でしょ？」
と、菊池さんはにこにこ笑いながら言う。更に
「親は心配してましたからね。今みたいに「オウム」みたいのがあったら、引っかかってたでしょうね。もしかしたら、ヤバかったかも知れないですね」
と、自己分析。信じてしまうとのめり込んでしまうのだろうか？ 聞けば、のめり込みやすいかも知れないが、信じ込みやすくは無いという。
「小馬鹿にしてるタイプなので、世の中のことを。年端もいかぬ小僧が、禅の本を読んで世の中、分かった気になっていた口ですからね(笑)」なるほど、気持ちは既に悟りの境地。そんな高校生、ちょっとヤバイかも。しかし、大人になった菊池さんは、当時の自分をこう振り返る。
「経験が追いついていないから、バカヤローみたいな感じでしたね(笑)。悟ったつもりの、仙人みたいな小僧でしたからね。いけ好かない事この上ないタイプでしょ？」
その仙人気取りの小僧は、高校卒業後、何を思ったのか単身ニューヨークへ留学することとなる。
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構成/すねやみえこ
(c)2001 ISHIMORI PRO・TV ASAHI・ASATSU D.K.・TOEI
