60年代後半に少年たちみんなが憧れた玩具アイテムが『ウルトラマン』の「ベータカプセル」や「スパイダーショット」だったとすれば、70年代前半の子どもたちの憧れの的だったのは、間違いなくこの『仮面ライダー』の「変身ベルト」でしょう。
　当時、ポピー（現：バンダイ）から発売された、「光る、回る」の変身ベルトはただ着けるだけではなく、そのギミックが大いに当時の子どもたちを魅了して止まなかったのです。その人気のほどは、それ以後も仮面ライダーといえば変身ベルトという玩具アイテムが連綿と続いていることからも明らかでしょう。「変身！」というキーワードが、当時の子どもたちをどれだけ熱くしたことか……。

　さて、写真の変身ベルトは、何かの懸賞品として送られてきたようで、箱が販売されていた物とはぜんぜん違います。販売されていた箱には２号ライダーの写真が使われていました。ベルトが光って回るのは２号ライダーからですし、２号登場以降の販売だったと記憶していますから別に何の問題もないのですが、２号ならベルトの色は赤くなくてはいけません。しかし、製品は白いベルトですから、旧１号ライダーのベルト仕様になっているのです。つまり、厳密に言えば、このベルトで変身ポーズをとるのはおかしいことになるのです……。

　と、まぁ、そんな細かいことは放っておけ、ですか。そうですね。でも、当時は本当に欲しかったんですよね、この変身ベルト。やはり、当時としては高価な商品だったので、頼んでもなかなか買ってもらえませんでしたし、小学４年生だった私は、親に買ってと頼むのも恥ずかしく、言い出せないでいました（その割にテレビマガジンとか買ってましたけども）。もっとも頼んでみたところで、高いからダメという答えが返ってくるのは目に見えていましたけどね……。
　
　ですから、持っている奴はうらやましかったですね。クラスメイトが１度学校に持ってきて着けていたのを見たことがあるのですが、かっこよかったんですよ。あまり親しい奴じゃなかったので、貸してはもらえませんでしたが、何か誇らしそうにしているそいつには、正直腹も立ちましたね。そうです、嫉妬です。分かりやすいですね（笑）。まぁ子どもだったわけで、単純にうらやましかったのです。みなさんも、何かそういう経験はお有りでしょう？　人が持っている物って欲しくなるし、ましてや自分も憧れていた物ならばなおのこと。横目で眺めていたそれは、とうとうこの手には入りませんでした。ここで紹介しているベルトも、私の物ではありません。やはり欲しい物は、何としてでもその時に手に入れなければならないのです。例え大人になって金に飽かして手に入れてみた所で、子どもの頃に感じたであろう感動は得られないものなのです。そう、大人になった今なら、当サイトで販売された１／１のプロップである変身ベルトの方が欲しいですしね（笑）。

　そして、次世代の変身ベルトとなったクウガの「アークル」。これには隠し機能が搭載され、キャラクターのパワーアップと共に付属品を着けたりするバージョンアップが行えるようになっていました。これは放映当時、高寺プロデューサーが語っていたことなのですが、クウガの変身ポーズでベルトの左側に右手を持っていくアクションが入っていますが、それは玩具のベルトのスイッチを押す動作を、自然に見せるために取り入れられたポーズだったのだそうです。それはアギトにも引き継がれ、龍騎以降はベルトにアイテムを装着するというポーズの流れで自然なベルトの起動を行えるようなシステムになりました。昭和のベルトが、変身ポーズをとってからスイッチを入れるという、ワンアクションムダに多い動きを要求されていたことを考えると、このポーズの中にスイッチを押すという動作が入ったことだけで、どれだけ劇中の再現度が増したかは言うに及ばずでしょう。簡単なことなのですが、意外な盲点だったとも言えます。クウガはそういった点でもエポックメイキングな作品だったと言えるのではないでしょうか。

　今も昔もなりきりグッズというのは子どもたちの憧れの的なのでしょうが、当時の変身ベルトは、そのアイテムとしての再現度が異様に高く、魅力的な商品でした。以後、しばらくの間、ヒーローにはベルトが不可欠な時代がやってきます。それまでのヒーローもベルトはしていましたが、この変身ベルトほど、アイテムとしてもてはやされる物ではありませんでした。仮面ライダーの変身ベルトが「ベルト」というアイテムを「商品」としてその可能性を大きく飛躍させたのでした。携帯するベータカプセルから、身につける（装着）変身ベルトへ。その一体感を味わえるのが重要なのです。

　少々、それら変身グッズの歴史を辿ってみると、大まかな意見ではありますが、新しい要素としてはサウンド機構が取り入れられた位で、あまり大きく仕様の変わったアイテムは無いようです。ベルトの他には変身後のヘルメットだったり、武器などがメインなわけですが、仮面ライダーの頃と比べてもそんなに違いは無いように思えます。本格的にコスプレをやろうと思ったら、それぞれかなり高額な商品になってしまいますからね。唯一、状況が違ってきていると思われるのは、アパレル関係でしょうか。変身前の制服など、オフィシャルのレプリカが存在する時代になりました。少子化で子どもの数が少ないので、こういった贅沢（？）をさせてもらえる子どもが増えているのかもしれません。それに、それこそ御両親が子どもの頃に夢見ていた商品だったともいえるので、子どもに着せてみたいのかもしれませんね。