八木喜多をご愛読の皆様、2ヶ月のご無沙汰でした。例年、この時期の連載は「アキハホ」と題して、戦隊音楽チームの飲んだくれ振り（注1）をご披露しているのですが、今年はまだまだ作業が残っているのです。シリーズも30作を迎えるということで、様々な企画が実施されてきましたが、音楽チームもいろいろな企画を実現してきました。

　その中でも、特に重点施策として進めてきたのが、巨大ロボ歌の全種類の制覇です。例年、ロボの歌は番組の初期に作られますが、その後、数体のロボットが登場しても、テーマソングが全て作られることはあまりありません。そこで、今年はシリーズが始まるときに、全部のロボットに歌を作って、スーパー戦隊シリーズにゆかりの歌手に歌ってもらったら30作品記念に相応しい音楽のラインナップが揃うのではないだろうか、という宮葉音響監督の発案を受けて、東映・日笠プロデューサーと相談しながら制作を進めてきました。(CD1)

　まず、シリーズの初めに「ダイボウケン」のテーマソングを宮内タカユキさんにお願いすることになりました。久しぶりの戦隊ソングへの登板にご本人もやる気満々の録音が行われました。実は、宮内さんは、僕がディレクターとしてスタジオデビューして初めて歌をディレクションした歌手です。ディレクターデビューといっても、まだほんの駆け出しで先輩のディレクターから「おい、八木！　今日は特別にお前に歌を録らせてやるからスタジオに来い」と言われ、「おーっ、俺もついに歌を録るのか」と恐る恐るスタジオに向かいました。（注2）ところが、スタジオでは、やはり素人がおいそれと出来るような仕事ではなく、すっかり舞い上がった僕は、宮内さんに30テイク以上も全力で歌わせた挙句、収拾がつかなくなってしまい、見かねた先輩からキューボックス（注3）を取り上げられてしまったのでした。とぼとぼとスタジオを後にしながら、当然自棄酒を喰らったのはいうまでもありません。（注4）ちなみに、その時は当時放映中のアニメーション「マッハ　GO!　GO!　GO!」（CD2）の悪役の挿入曲の録音でした。興味のある方はソングコレクションがリリースされていたと思うので探してみてください。申し訳ありませんが、当然廃盤になっているのでお店では入手できないと思われます。（注5）それ以来、中々ご縁を取ることが出来なくて、ずっと心の中にトラウマとして存在していた歌手でしたが、今回改めてスタジオでお会いすることが出来て個人的にも大変嬉しかったです。

　そして次に登場したのが、「アルティメットダイボウケン」の歌です。このロボット、初めて玩具を見たときに、あれもこれも合体するので随分説明書と格闘しました。久しぶりに大型のロボットです。
　 この歌は、キャラクターにも「究極」の名が施されているので、宮葉さんと相談してこちらも究極の手を使うことにしました。満を持して、渡辺宙明先生にご登場願ったのです。
　 いつもは作家への曲の発注は、日笠プロデューサーと宮葉さんとの打ち合わせを踏まえて、僕が行うのですが、今回は宮葉さんと一緒に先生のお宅にお伺いしました。宮葉さんも気合十分です。宙明先生とは「神魂合体　ゴーダンナー」というロボットアニメでご一緒して以来、時々作曲のお願いをしているのですが、先生はいつもとてもお元気です。今回も打ち合わせの時に驚いたことがありました。ロボ歌については、曲を発注する前に、八手三郎氏の仮の詞があります。この仮の詞に合わせて曲のイメージを作ってもらうのですが、僕が持参した仮の詞をプリントアウトした紙が、こすれてよく読めずに困っていると、先生が「なにかデータで持ってないんですか？」と尋ねてきます。

　「USBのメモリースティクには入ってるんですが…」というと、「ちょっと借りるよ」とご自分のPCに差込、ファイルネームを眺めだし、「この『アルティメットダイボウケン歌詞』ってやつだよね」と確認して、するするとプリントアウトしてくれるのです。いやはや、失礼ではありますが、大変驚きました。先生は一体おいくつになられたのであろう。多分うちの前山プロデューサーよりははるかに年上のはずなのですが、この機械の使いこなしようは一体どうしたことでありましょう。上司なのであまり言えないのですが、多分前山プロデューサーにメモリースティックを使いこなすスペックは着いていなかったように思われます。（注6）大体、先生は作曲を依頼すると、デモテープをCD-Rに焼いて渡してくれるのです。時間の無いときは、Mp3をメールで送ってくれるというような離れ業まで使いこなしているのです。今時の若い作家には当たり前のことなのでしょうが、先生のお年を考えると凄いなぁ、と感嘆してしまうのです。そして、出来上がって来る曲は、バリバリの宙明節なのです。今回の歌も、「究極」の冠に相応しい仕上がりになりました。

　余談ではありますが、イベントの音響制作に大変に宙明先生を尊敬しているスタッフがいて、ボウケンジャーの劇場版制作発表の時に、舞台上でゴレンジャーがボウケンジャーにエールを送り入れ替わるシーンで、出来立てほやほやのこの曲のメロオケをBGMとして挿入していました。後日、「ゴレンジャーがボウケンジャーにエールを送るシーンなので、宙明先生がボウケンジャーに参加したこの曲以外にはBGMが思いつきませんでした」と話していました。何百人もいる会場の中で、僕と宮葉さんと、あと数人のスタッフだけが感慨深く頷いた瞬間でした。（注7）

　そして、この究極のロボソングに迎えられたのが串田アキラです。串田さんと初めてお仕事をさせていただいたのは、ハリケンジャーの時でした。当時、会社では、いよいよサンバルカンの串田アキラ、戦隊へ登板！と盛り上がっていたのですが、個人的には心の中で「ザブングル」みたいに録れるといいなぁ、と思ってスタジオに入ったのを覚えています。（注8）翌年のアバレンジャーではEDテーマも大ヒット曲になりました。戦隊シリーズには欠かせない歌手です。今回も重要な役どころでバッチリ決めていただきました。宙明先生も串田さんのボーカルには絶対的な信頼感を持っています。今回も作曲の時に「串田さんが歌うのであれば」ということでTOPのキー（注9）を決められたようです。
　 録音の時に、ご本人は「ちょっと高いかも…」（注10）とはおっしゃってましたが、マイクの前に向かえば、なんなく歌い上げてしまいました。流石です。

　そして、３体目に登場したのが「サイレンビルダー」です。これもスーパー戦隊シリーズではお馴染みだったMOJOさんにお願いすることになりました。MOJOさんとは、イベントやコンサートではご一緒することも多かったのですが、いままで歌をお願いする機会が無かった歌手で、始めての録音でした。
　 シリーズの挿入曲の録音の時は、当然関係者が何人かスタジオにいらっしゃるのですが、今年のロボ歌の録音にはなぜか、いつも以上に人が多く集まりました。「この人、関係者だったかなぁ」と思うような人もスタジオにいて、「うーん、今のところはもっとゴ○グルロボの〜のところみたいな方がいいんじゃない？」等といいたい放題言って、そして録音の終わった歌手と記念写真を撮り、挙句の果てに古いCDにサインまでねだって帰って行くのです。なんだろうなぁ、と思いつつ、MOJOさんはニコニコと応対してくれていたので、録音は終始和やかな雰囲気で過ごすことが出来ました。（注11）

　今回、ロボ歌三部作を完成させて、コロムビアから30作記念のスペシャル企画「超！合体魂」（CD3）がリリースされました。この企画は、ガオレンジャーの時に、前任の本地プロデューサーが企画したCD−BOXの改訂版です。あれから５戦隊を経て、さらに積み重ねられた数々のロボ歌をまとめてしまおう、という企画です。内容的には、前作のものにハリケンジャー以降の楽曲を追加しただけなので、企画としてどうなのかという声もありましたが、記念すべき30作品の年です。思い切って豪華BOX仕様でリリースすることにしました。パッケージについても、「箱だけでも満足できるぐらいのものを」ということで、豪気にも、PLEXの野中さんにお願いするこにしました。

　野中さんには、「マジンガーエンジェル」（注12）（CD4）ジャケットのイラストでも無理をお願いして大変ご迷惑をおかけしたのですが、迷惑ついでということで思い切ってお願いしてみたら快く引き受けて頂けました。しかし、歴代のスーパー戦隊ロボットを全て1枚の絵の中に収めて下さい、というオーダーです。おいそれと仕上がるものではありません。進行具合の様子を探る度に「いった〜い…」「またいった〜い…」とお皿を数える人のようなか細い反応が帰ってきます。（注13）絵が仕上がって、無事に納品された後に、「今回の仕事はとても大変でした。改めて30作続いているスーパー戦隊シリーズの重さを実感しました。」というコメントを頂きました。これは、CDに収録された楽曲も同じです。全4枚に収録されて、次々に登場するロボ歌の数々が、シリーズの30年を語るのです。読者の皆様も是非BOXを手に入れて、4枚のディスクを一気に聞いて、見てください。きっとシリーズ30作の重みを共感していただけるのではないかと思います。

　ということで、30作を記念してロボ歌３部作を完成させ、これで今年もやりつくしたな、と１年を振り返ろうとした矢先に日笠プロデューサーから連絡がありました。「いよいよ、最後のロボットが登場します。巨大な戦艦がフォーメーションして巨大ロボになるのです。」とのことでした。まだ出るの？といろいろな想いが頭の中をよぎりましたが、もう後には引けません。（注14）宮葉さんと相談して、中川幸太郎がBGMとして作ったM204ダイボイジャーのテーマをもとに最後の歌を作ることになりました。
　 急遽、ロボ歌３部作から４部作への変更です。
　 とりを水木一郎さんに飾ってもらうことにしました。最近では、「超忍者隊　イナズマ！」で主題歌をお願いしたのですが、それ以来の録音です。水木さんも変らぬボーカルで、「ダイボイジャー」を歌い上げていただきました。多分このお話が更新される頃にはテレビにも登場しているのでしょう。ちなみに、今年のロボソング４曲は、全て八手三郎氏から詞を頂くことが出来ました。オール八手三郎のラインナップも近年には実現できなかった試みです。八手先生にはお忙しい中、たくさんの無理を聞いていただき大変感謝しております。ということで、30作を記念するボウケンジャーですが、４つのロボットソングで、30作を飾ることが出来ました。スタッフの皆様、ありがとうございました。お疲れ様でした。本当は、今月はキャラクターソングについて書こうかと思っていたのですが、締め切りを大分過ぎてしまっているので、（注15）キャラソンについては次回に回すことにします。それでは次回お楽しみに。