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　今回は『剣（ブレイド）』で剣崎と行動を共にするルポライター・白井虎太郎役の竹財輝之助さんにも、お話を伺うことができた。何かと剣崎の後を追い掛けることになるだろう虎太郎だが、キャラクターどおり、竹財さんもコミカルな雰囲気で制作発表に登場した。が、実はかなり緊張していたというのだ。さて、その緊張ぶりを探っていこう。

「制作発表を無事に終えた今の感想を教えてください」
と尋ねると、小さめの声で、
「今日は、ぶっちゃけ疲れました（笑）」
と微笑んだ。実はかなりの緊張が竹財さんを襲っていたのだ。
「普段は役になっているので、あまり緊張とかしないんですけど。どっちかというと今日は素の僕で、竹財輝之助として行ったのですごい緊張しました」
と、言うが、壇上ではとても明るく楽しそうで、とても緊張してるようには見えなかった。だが、
「僕あれ、いっぱいいっぱいだったんですよ（笑）。一番緊張してるはずなんだけど、緊張してないって言われるんですよね。マイクを当てたかったですよ、ここ（胸）に。こうやっている感じでしたよ」
と早いリズムで両手でドアでも叩くかのような身振りをして見せた。さらには机の下で、その手は震えていたという。すると、江川有未ちゃん（広瀬栞役）が、
「そう！　汗かいてる感じだったよね（笑）」
と、そのときの様子を教えてくれた。壇上でふたり見合わせて笑っていたのは、これだったんだ。

　今回の制作発表には、大勢のマスコミが詰めかけており、これが緊張にかなりの拍車をかけていたようだ。その人数の多さについては、
「ある程度聞いてました、100席くらい用意してあるっていうのを。（実際には約300人の報道陣が詰めかけた）「記者会見ってＴＶで観るみたいのですか？」ってプロデューサーに聞いたら「そうだよ」って、それで余計に心臓がバクバクしちゃって。僕、記者の方が全員揃う前に上から一度見ているんですよ。でも、まだ椅子のところにしかいらっしゃらなかったから「これなら大丈夫だろう」と。そしたら実際には立ち見っていうんですかね、後ろのほうまでいっぱいだったんで「すごいな！」ってびっくりしました」
と、表情をころころと変えながら話してくれた。

　さて、それでは肝心の撮影現場の印象はどうだろうか。
「まだ手探り状態ですね。映像の仕事はこれが初めてなので。去年の5月に東京に出てきて、演技は6月くらいから始めたばかりで、すごいなぁって感じです。まだできあがった映像を見てないので、実感が無いと言えば無いのかも。自分がＴＶに出るのかな？っていう。実はこれ、ドッキリなんじゃないか？とかそんな感じです（笑）。実際の放送を観てみないと実感湧かないんじゃないかな？　それだけに楽しみですよ、たぶん誰よりも(^_^)v。ライダー好きなんで」
そう。実は彼、ライダーファンだったのだ。小さい頃に観ていたのは『BLACK　RX』。ロボライダーやバイオライダーに変身するのが強く印象に残っているという。そして演じていた倉田てつをさんの「を」も非常に気になっていたそうだ。さらに、平成ライダーは『龍騎』でハマり、これは全話観ていたという。バイト先のお母さん方とも「明日どうなるんだろうね？」「サバイブしちゃったよ、どうする？　どうやって強くなるんだろうね？」など、とかなり盛り上がっていたそうだ。それだけに、当時のスタッフが今の活躍中の現在の撮影現場は、彼にとってはパラダイス？
「楽しいです。仮面ライダーを間近で見れるんで。カッコイイです。カリスが一番好きです、一番カッコイイ」
と、目を輝かせる。そしてバイクも大好きな彼、何故自分がライダーに変身しないのか未だに疑問に感じているようだ。
「俺しかいないと思っていたんだけどなぁ（笑）。おかしいな（笑）」

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　そして、そんな彼がこれからの撮影で臨むことは、ただひとつ。
「変身します（笑）。『555』は啓太郎くんが変身したじゃないですか、１回だけだけど。変身したくてしょうがないんですよ。みんなの変身ポーズを覚えてたりしてます（笑）。空き時間とかJAEさんのマットを借りて、アクロバットをしてるんですよ。中身もいけますよ、っていうのもちょっとずつアピールして行こうかな、と（笑）」
と、とにかく変身したいという竹財さん。
「スーツを着たら顔が隠れちゃいますよ」
と言っても、
「全然いいですよ、アクションも好きなんで。できますよ、何でも。キックできますよ」
と、まったく気にせずやる気満々。新たなライダーが誕生するかも？
　変身できる日を楽しみにしてます。

	■profile たけざい・てるのすけ…1980年生まれ。熊本県出身。身長181cm。趣味：バイク、読書、サッカー、料理。　学生だった彼は今回の「白井虎太郎」役が初仕事となる。 ●レターのあて先：〒150-0033　東京都渋谷区猿楽町2-3　コープ天城201 スターダストプロモーション　竹財輝之助宛